Селективность - высшее свойство защиты, обеспечивающее эффективное отключение только поврежденного элемента при КЗ. Селективность не исключает резервного действия при КЗ на других элементах. Селективность подразделяют на абсолютную и относительную:

- Абсолютная селективность защиты по принципу действия не может срабатывать при внешних КЗ. Поэтому защите не требуется выдержка времени, она не может выполнять функции резервирования, поэтому защиты с абсолютной селктивностью чаще всего применяются в качестве основных защит;

- Защиты с относительной селективностью могут срабатывать при внешних КЗ в режиме резервирования, но требуют для обеспечения согласования с защитами смежных элементов выдержки времени на срабатывание.

В целом селективность подразделяется по функциям защиты:

1. Селективность срабатывания при внутренних КЗ: 
- защитоспособность; 
- быстрота срабатывания: 
- повышает устойчивость работы параллельных генераторов и увеличивает пропускную способность линий; 
- уменьшает влияние снижения напряжения на работу потребителей; 
- уменьшает размеры разрушения элементов токами КЗ; 
- повышает эффективность АПВ;

2.Селективность срабатывания при внешних КЗ; 
3.Селективность несрабатывания без КЗ.